Natalie Wood (nombre real Natasha Nikolaevna Zakharenko) fue una actriz norteamericana nacida en San Francisco el 20 de julio del año 1938. Hija de emigrantes rusos comenzó a una edad temprana su carrera cinematográfica, con 4 años en el film "Happy Land" de Irving Pichel (1943) y con 9 en la película
"De ilusión también se vive" ("Miracle on 34th Street") del director George Seaton (1947).
Su buen aspecto físico (1,52 m.), belleza, hermosa voz y su gran capacidad interpretativa le propiciaron fama y la mantuvieron en lo más alto del estrellato durante un tiempo. Incluso estuvo nominada al Oscar tres veces: por su papel de Judy en "Rebelde sin causa" de Nicholas Ray, película que protagonizó junto a James Dean en 1955, por "Esplendor en la hierba" de Elia Kazan (considerada una obra maestra del cine, 1961) y por "Amores con un extraño" de Robert Mulligan (1963) en la que trabajó con Steve McQueen.
En 1957 la actriz contrajo matrimonio con el también actor
Robert Wagner, juntos co-protagonizaron "Los Jóvenes Caníbales" de Michael Anderson en 1960. Tres años después de rodar esta película la pareja se divorcia y ella se casa en segundas nupcias con el productor y guionista Richard Gregson del que también se divorciaría en 1971 para volver a casarse con su primer marido.
Cabe destacar de entre todos sus trabajos la película "West Side Story" (Amor sin barreras) de los directores Robert Wise & Jerome Robbins (1961). Fue durante estos años, junto a Elizabeth Taylor, una de las actrices más populares del cine hollywoodiense, pero sin duda, lo que más llama la atención de la biografía de esta malograda actriz es la leyenda y los misterios que rodean su muerte.
Natalie Wood murió el 29 de noviembre de 1981 tras una supuesta noche de copas en un yate junto a Wagner, su marido, y el también actor Christopher Walken (el jinete sin cabeza de la película de Tim Burton "Sleepy Hollow", 1999).
Sus restos mortales fueron encontrados un día después, a un kilómetro de aquel lujoso yate. Ataviada con un simple camisón, flotando e hinchada, así fue encontrado el cuerpo de una de las más famosas, glamurosas e importantes actrices de los años dorados de Hollywood. Tenía 43 años.
Según la versión oficial la actriz se precipitó por accidente del yate “Splendour” tratando de volver a amarrar el pequeño bote que tenía la embarcación; y murió ahogada tras intentar subir, sin éxito, al barco. Hay quien duda de la inocencia de su marido, como por ejemplo Lana Wood, hermana de la fallecida actriz, quien en el año 2010 pidió que se reabriera el caso.
Dennis Davern, el capitán del “Splendour”, ocultó durante muchos años, por expresa petición de Robert Wagner, algunos datos relevantes como la acalorada pelea del matrimonio de la que fue testigo aquel día. Y tras más de 30 años de silencio, el mismo Robert Wagner, en su libro autobiográfico “Pieces of my heart” confesó sentirse culpable de la muerte de Wood y afirmó haber sentido fuertes celos hacia Walken, quien siempre se mantuvo en silencio absoluto sobre aquella brumosa y fatídica noche.
A día de hoy la muerte de la actriz sigue siendo un misterio sin resolver...
